La resina más barata suele ser el suelo más caro

Por qué no todas las resinas son iguales

A la hora de evaluar los materiales para suelos de resina, suele surgir una pregunta que acapara la conversación:

«¿A cuánto está el litro?»

Por desgracia, esa pregunta suele llevar a tomar una decisión equivocada.

Aunque el precio es importante, solo es una parte de la historia.

La realidad es que dos productos pueden parecer similares sobre el papel, comercializarse para la misma aplicación e incluso pertenecer a la misma clasificación de resinas, pero ofrecer un rendimiento muy diferente en la práctica.

¿Por qué?

Porque no todas las resinas se formulan de la misma manera.

No todas las materias primas son iguales.

No todas las normas de fabricación son iguales.

Y no todas las afirmaciones sobre el rendimiento cuentan con el mismo nivel de ingeniería, control de calidad y conocimientos técnicos.

En muchos casos, la resina más barata acaba convirtiéndose en el suelo más caro.

La clasificación de una resina no lo dice todo

Uno de los mayores errores en el sector de los pavimentos es dar por sentado que todos los epoxis, poliureas, poliaspárticos o cementos de uretano ofrecen un rendimiento similar.

No lo hacen.

Consideremos dos recubrimientos epoxi.

Ambos pueden llevar la siguiente etiqueta:

«Epoxi 100 % sólidos»

Sin embargo, uno puede superar ampliamente al otro.

La razón es sencilla:

La etiqueta describe la composición química.

No describe la calidad de la formulación.

La diferencia suele estar en lo que ocurre entre bastidores.

La fórmula es importante

Cada sistema de resina es una combinación de materias primas.

Entre ellos se incluyen:

• Resinas base
• Endurecedores
• Aditivos
• Pigmentos
• Rellenos
• Modificadores del rendimiento
• Agentes reológicos
• Estabilizadores UV
• Agentes fluidificantes
• Antiespumantes

La calidad de esos componentes influye directamente en el rendimiento.

Piensa en ello como si estuvieras haciendo un pastel.

Puede que dos pasteles sigan la misma receta.

El producto elaborado con ingredientes de primera calidad casi siempre será mejor que el elaborado con los ingredientes más baratos que se puedan encontrar.

El mismo principio se aplica a los suelos de resina.

Cómo reducen los costes algunos fabricantes

No todas las reducciones de costes son negativas.

Sin embargo, algunos productos de menor precio logran ese precio mediante concesiones que pueden afectar a su rendimiento a largo plazo.

Algunos ejemplos posibles son:

• Materias primas de menor calidad
• Paquetes de aditivos reducidos
• Mayor contenido de relleno
• Endurecedores más económicos
• Estabilizadores de UV reducidos
• Pigmentos de menor rendimiento
• Disolventes o diluyentes adicionales

Quizá el material aún sirva.

La pregunta es:

¿Qué rendimiento tendrá a largo plazo?

El coste oculto de los aditivos que faltan

Muchos de los componentes más importantes de un sistema de suelo nunca son visibles para el instalador.

Los aditivos de alto rendimiento suelen mejorar:

• Flujo y nivelación
• Resistencia a los rayos UV
• Estabilidad del color
• Resistencia química
• Resistencia a la abrasión
• Aspecto de la superficie
• Durabilidad a largo plazo

La eliminación o reducción de estos aditivos podría reducir los costes de fabricación.

También puede reducir el rendimiento.

Lo que parece un ahorro en el momento de la compra puede acabar convirtiéndose en un gasto más adelante debido a:

• Vida útil más corta
• Más mantenimiento
• Mayor desgaste
• Sustitución anticipada

Los disolventes pueden crear una falsa sensación de valor

Un método habitual para reducir los costes de fabricación es la introducción de disolventes o diluyentes.

A primera vista, esto puede parecer beneficioso.

El material puede:

• Déjese llevar
• Solicítalo más fácilmente
• Resulta menos espeso

Pero hay un aspecto importante que hay que tener en cuenta.

Cuando los disolventes se evaporan, dejan la película de recubrimiento.

Eso significa que una parte de lo que se compró nunca llega a quedarse en el suelo.

Los sólidos se quedan. Los disolventes se van.

El sistema de pavimento que, en última instancia, protege el hormigón es el material que queda tras el fraguado.

Las formulaciones de mayor calidad suelen diseñarse para maximizar las características de rendimiento de la película curada, y no solo por la facilidad de fabricación o el precio de venta inicial.

La pregunta no es:

«¿Cuánto material compré?»

La pregunta más acertada es:

«¿Qué rendimiento queda tras el curado?»

Los materiales baratos pueden acabar costando mucho en mano de obra

Los contratistas suelen prestar mucha atención al coste de los materiales.

Sin embargo, la mano de obra suele representar la mayor parte del coste del proyecto.

Si se utiliza una resina de menor calidad:

• Reducción de la jornada laboral
• Rendimiento irregular
• Otros retos relacionados con la aplicación
• Más devoluciones de llamada
• Aumento de las reparaciones

Los ahorros iniciales pueden desaparecer rápidamente.

A veces, el material más barato es el que sale más caro si se tienen en cuenta la mano de obra y el riesgo.

El coste del fracaso nunca radica en lo material

Un suelo en mal estado rara vez resulta caro debido al revestimiento en sí.

Los verdaderos costes provienen de:

• Cierres
• Pérdida de producción
• Mano de obra de sustitución
• Interrupción del servicio
• Reclamaciones de garantía
• Insatisfacción de los clientes

Ahorrar unos pocos dólares por galón resulta insignificante si se compara con el coste de sustituir un sistema de suelo defectuoso.

Por qué es importante la industria manufacturera

La calidad de la resina no depende únicamente de las materias primas.

La uniformidad en la fabricación es igualmente importante.

Los sistemas de pavimentos de alto rendimiento requieren:

• Control preciso de la formulación
• Dosificación uniforme
• Control de calidad
• Verificación de procesos
• Trazabilidad de las materias primas

La capacidad de reproducir de forma sistemática el mismo producto lote tras lote es fundamental para el rendimiento a largo plazo.

Las ventajas de los sistemas de resina fabricados en Estados Unidos

Aunque los productos de calidad pueden fabricarse en cualquier parte del mundo, muchos contratistas, distribuidores y propietarios de instalaciones prefieren los sistemas de resina fabricados en Estados Unidos por varias razones.

Mayor control de calidad

La fabricación nacional suele permitir:

• Una supervisión más estricta de la producción
• Una verificación de la calidad más rigurosa
• Mejor control de los lotes
• Mejora de la trazabilidad

La uniformidad es uno de los aspectos más importantes del rendimiento de los suelos.

Un recubrimiento que ofrece un rendimiento excepcional al cabo de un mes debería ofrecer el mismo rendimiento seis meses después.

Asistencia técnica más rápida

Cuando los productos se fabrican en el país, los equipos técnicos suelen estar más cerca de:

• Instalaciones de producción
• Departamentos de control de calidad
• Equipos de investigación y desarrollo

Esto puede mejorar los tiempos de respuesta cuando surgen dudas técnicas o problemas sobre el terreno.

Mayor fiabilidad de la cadena de suministro

En los últimos años se ha puesto de relieve la importancia de la estabilidad de la cadena de suministro.

La fabricación nacional suele contribuir a reducir los riesgos asociados a:

• Retrasos en los envíos
• Restricciones a la importación
• Interrupciones en la logística internacional
• Incertidumbres en el abastecimiento de materias primas

Para los contratistas y distribuidores, la disponibilidad es fundamental.

La investigación y el desarrollo impulsan el rendimiento

Muchos fabricantes de gama alta realizan importantes inversiones en:

• Desarrollo de productos
• Pruebas de laboratorio
• Validación sobre el terreno
• Formación técnica
• Mejora continua

Estas inversiones suelen dar lugar a productos de mayor calidad, pero también aumentan los costes de fabricación.

Esa inversión suele traducirse en un mejor rendimiento a largo plazo sobre el terreno.

No todas las resinas son iguales

Quizás esta sea la conclusión más importante.

Dos productos pueden pertenecer a la misma clasificación de resinas.

Eso no significa que tengan las mismas características de rendimiento.

Las diferencias suelen reducirse a:

• Calidad de la materia prima
• Tecnología de fabricación aditiva
• Experiencia en formulación
• Uniformidad en la fabricación
• Control de calidad
• Asistencia técnica

La categoría de química nos da una idea de la situación.

El texto lo dice todo.

La pregunta más acertada que se puede hacer

En lugar de preguntar:

«¿Cuál es el producto más barato?»

Pregunta:

«¿Cuál es el coste total del ciclo de vida?»

Esa pregunta cambia el rumbo de la conversación.

Un revestimiento que dura el doble, requiere menos mantenimiento y reduce los riesgos suele ser la solución más económica, aunque el precio de compra inicial sea más elevado.

En resumen

En el caso de los suelos de resina, el precio y el valor no son lo mismo.

Las resinas de menor coste pueden alcanzar ese precio gracias al uso de materias primas de menor calidad, la reducción de los paquetes de aditivos, el aumento de los rellenos o el empleo de formulaciones con un alto contenido en disolventes.

Las fórmulas premium suelen incluir componentes de mayor calidad, aditivos que mejoran el rendimiento, un control de calidad más estricto y una mayor uniformidad en la fabricación.

El resultado suele ser:

• Mayor durabilidad
• Mejor conservación del aspecto
• Mayor resistencia química
• Mejor rendimiento a largo plazo
• Menor coste del ciclo de vida

Porque, en lo que respecta a los suelos, el galón más barato no siempre es el suelo más barato.

Y el verdadero coste de una resina no se mide el día de la instalación.

Se mide años después por el buen estado en que se mantiene el suelo.