Cumplimiento de las normas de la FDA y el USDA: por qué los suelos de resina se han convertido en el estándar de referencia para las instalaciones del sector de la alimentación y las bebidas

La seguridad alimentaria empieza desde la raíz

Cuando la gente piensa en la seguridad alimentaria, suele centrarse en:

• Ingredientes
• Equipamiento
• Procedimientos de higiene
• Prácticas laborales
• Embalaje

Rara vez se piensa de inmediato en el suelo.

Sin embargo, el suelo es una de las superficies más extensas que hay dentro de una planta de procesamiento de alimentos, una cocina industrial, una fábrica de cerveza, una planta láctea, una planta farmacéutica o una planta de envasado.

Cada día está expuesto a:

• Productos alimenticios
• Productos químicos de limpieza
• Humedad
• Ácidos orgánicos
• Tráfico de carretillas elevadoras
• Lavados con agua caliente
• Procedimientos de higiene

Si el sistema de suelo no es capaz de soportar esas condiciones, puede convertirse en una fuente de contaminación, problemas de mantenimiento y dificultades operativas.

Por eso, los sistemas de pavimentos de resina se han convertido en la solución preferida para muchas instalaciones que operan bajo las directrices de la FDA y el USDA.

En primer lugar, aclaremos un error común

Uno de los conceptos más malinterpretados en el sector de los suelos es la expresión:

«Suelos homologados por la FDA»

En realidad, la FDA no cuenta con un programa oficial de homologación para los sistemas de pavimentos.

La FDA no expide certificados en los que se indique:

«Este suelo cuenta con la aprobación de la FDA».

En cambio, la normativa de la FDA establece requisitos relativos a las condiciones higiénicas de las instalaciones y los entornos de elaboración de alimentos.

La función del sistema de pavimentos es ayudar a las instalaciones a cumplir esos requisitos sanitarios y operativos.

Lo mismo se aplica al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)

Históricamente, muchos fabricantes han comercializado los sistemas de pavimentos como:

«Aprobado por el USDA».

Sin embargo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ya no cuenta con un programa de homologación de suelos.

Hoy en día, los fabricantes de suelos suelen describir sus productos como:

«Apto para instalaciones inspeccionadas por el USDA»

o

«Diseñado para cumplir los requisitos de diseño sanitario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA)».

La distinción es importante.

El objetivo no es obtener una autorización gubernamental para la instalación de suelos.

El objetivo es instalar un sistema de suelo que facilite las operaciones sanitarias.

Lo que realmente necesitan las instalaciones de la FDA y el USDA

A la hora de evaluar los sistemas de pavimentos, las instalaciones del sector de la alimentación y las bebidas suelen tener en cuenta varios requisitos clave de rendimiento.

Entre ellos se incluyen:

• Facilidad de limpieza
• Saneamiento
• Resistencia a la humedad
• Resistencia química
• Durabilidad
• Resistencia al deslizamiento
• Resistencia a los choques térmicos
• Construcción sin costuras

El sistema de pavimentos debe garantizar la seguridad alimentaria, no ponerla en peligro.

Por qué el hormigón por sí solo suele quedarse corto

El hormigón sin revestir puede parecer sólido.

En realidad, plantea varios retos.

El hormigón es:

• Poroso
• Absorbente
• Difícil de desinfectar
• Propenso a mancharse
• Vulnerable a los ataques químicos

La humedad, los contaminantes y los residuos alimentarios pueden penetrar en la superficie del hormigón y resultar difíciles de eliminar.

Esto plantea dificultades para el saneamiento a largo plazo.

Por qué los suelos de resina son la mejor opción para las instalaciones alimentarias

Los sistemas de pavimentos de resina crean una barrera protectora sin juntas sobre el sustrato de hormigón.

Esta barrera ayuda a prevenir:

• Absorción de contaminantes
• Infiltración de humedad
• Deterioro de la superficie
• Zonas difíciles de limpiar

El resultado es una superficie más limpia e higiénica, además de más fácil de mantener.

Las superficies sin juntas mejoran la higiene

Una de las mayores ventajas de los suelos de resina es que eliminan las juntas y uniones innecesarias.

Cada costura representa un lugar potencial para:

• Acumulación de humedad
• Crecimiento bacteriano
• Acumulación de residuos
• Dificultades en la limpieza

Los sistemas de suelo sin juntas reducen estas posibilidades y simplifican los procedimientos de higiene.

La facilidad de limpieza es importante

Los entornos regulados por la FDA y el USDA se limpian constantemente.

Muchas instalaciones se someten a:

• Limpieza diaria
• Procedimientos de desinfección intensivos
• Lavados con productos químicos
• Limpieza a alta presión
• Limpieza con vapor

El sistema de suelo debe soportar estos procedimientos y, al mismo tiempo, ser fácil de limpiar.

Los sistemas de pavimentos de resina están diseñados específicamente para cumplir con estos exigentes requisitos de mantenimiento.

La resistencia química es fundamental

Las instalaciones alimentarias suelen exponer los suelos a:

• Ácidos orgánicos
• Azúcares
• Grasas
• Aceites
• Desinfectantes
• Limpiadores cáusticos
• Desinfectantes

Muchos materiales tradicionales para suelos se deterioran en estas condiciones.

Los sistemas de pavimentos de resina de alto rendimiento están diseñados para soportar una exposición repetida y mantener su rendimiento a largo plazo.

El choque térmico es un factor importante a tener en cuenta

Una de las fuerzas más destructivas en los entornos de procesamiento de alimentos es el choque térmico.

Algunos ejemplos son:

• Lavados con agua caliente
• Limpieza con vapor
• Líquidos hirviendo
• Cambios bruscos de temperatura

Muchos sistemas de suelo no resisten bien estas condiciones.

Los sistemas especializados de pavimentos de resina —en particular los sistemas de cemento de uretano— están diseñados específicamente para soportar los ciclos térmicos y los choques térmicos.

La resistencia al deslizamiento contribuye a la seguridad en el lugar de trabajo

Los entornos relacionados con la alimentación y las bebidas suelen estar húmedos.

Eso significa que la resistencia al deslizamiento es fundamental.

Los sistemas de pavimentos de resina pueden diseñarse para ofrecer:

• Textura moderada
• Tracción mejorada
• Resistencia al deslizamiento de alto nivel

Dependiendo del entorno y de los requisitos operativos.

Esto permite a los centros equilibrar:

• Seguridad
• Facilidad de limpieza
• Saneamiento

Sin sacrificar el rendimiento.

El zócalo integrado mejora el diseño higiénico

Una de las características más habituales en las instalaciones de procesamiento de alimentos es un zócalo curvo de resina integrado.

En lugar de crear una transición brusca entre el suelo y la pared, el sistema de suelo se extiende verticalmente por la pared con un radio suave.

Las ventajas incluyen:

• Limpieza más fácil
• Trampas de contaminación reducida
• Mejora del saneamiento
• Mejor control de la humedad
• Diseño higiénico mejorado

Estos detalles contribuyen a mantener la limpieza general de las instalaciones.

El cemento de uretano se ha convertido en el estándar del sector

Cuando se habla de suelos para el sector de la restauración, hay un sistema que destaca por encima del resto:

Cemento de uretano

¿Por qué?

Porque se diseñó específicamente para entornos exigentes.

Las ventajas incluyen:

• Resistencia a los choques térmicos
• Tolerancia a la humedad
• Resistencia química
• Resistencia a los impactos
• Durabilidad a largo plazo
• Excelente rendimiento en materia de saneamiento

Por eso, el cemento de uretano se utiliza habitualmente en:

• Instalaciones de procesamiento de alimentos
• Cervecerías
• Lácteos
• Plantas de procesamiento cárnico
• Cocinas industriales
• Plantas de bebidas

Lo decorativo y lo funcional pueden coexistir

Las instalaciones alimentarias modernas buscan cada vez más algo más que el mero rendimiento.

También quieren:

• Aspecto profesional
• Zonas de obras señalizadas
• Mayor reflectividad de la luz
• Mejora de la estética de las instalaciones

Esto ha dado lugar a una creciente demanda de:

Sistemas de láminas de cemento de uretano

y

Sistemas de cuarzo con cemento de uretano

Estos sistemas combinan un rendimiento de nivel industrial con un aspecto decorativo y una mayor resistencia al deslizamiento.

El cumplimiento normativo abarca todo el entorno

Otro error común es creer que el cumplimiento normativo depende exclusivamente del material del suelo.

No lo es.

Un sistema de pavimentos contribuye al cumplimiento normativo al facilitar:

• Operaciones sanitarias
• Procedimientos de limpieza adecuados
• Control de la humedad
• Seguridad de los trabajadores
• Diseño de instalaciones higiénicas

El suelo es uno de los componentes de un programa más amplio de seguridad alimentaria.

El objetivo es la reducción de riesgos

En definitiva, el diseño de las instalaciones conforme a las normas de la FDA y el USDA se centra en reducir los riesgos.

El sistema de suelo debería contribuir a minimizar:

• Riesgos de contaminación
• Retención de humedad
• Dificultades en la limpieza
• Riesgo de resbalones
• Deterioro de la superficie

Cuanto más eficazmente contribuya un suelo a esos objetivos, más valioso resultará para las instalaciones.

Una regla fácil de recordar

Las instalaciones alimentarias no necesitan suelos que solo parezcan limpios.

Necesitan suelos que se puedan limpiar una y otra vez, desinfectar de forma eficaz y que resistan años de uso intensivo.

Ahí es donde destacan los sistemas de pavimentos de resina.

En resumen

El cumplimiento de las normas de la FDA y el USDA no consiste únicamente en obtener un certificado de homologación para suelos.

Se trata de crear un entorno higiénico, duradero y fácil de mantener que favorezca la seguridad alimentaria y las prácticas higiénicas.

Los sistemas de pavimentos de resina se han convertido en la solución preferida porque ofrecen:

• Construcción sin costuras
• Fácil de limpiar
• Resistencia química
• Resistencia a la humedad
• Resistencia al deslizamiento
• Resistencia a los choques térmicos
• Durabilidad a largo plazo

Especialmente cuando se utilizan tecnologías de cemento de uretano, los sistemas de pavimentos de resina suelen cumplir o superar los requisitos de rendimiento exigidos por los entornos actuales de procesamiento de alimentos, producción de bebidas, industria farmacéutica y fabricación de productos sanitarios.

Porque, en materia de seguridad alimentaria, lo que ocurre en la planta es tan importante como lo que ocurre en la línea de producción.

Y un sistema de suelo adecuado ayuda a proteger ambos.